Joey Kelly in Kronach

Was lässt sich aus einem Leben lernen, das alles andere als gewöhnlich verlaufen ist? Joey Kelly erzählt in Kronach jungen Menschen von seiner Kindheit auf Tour, vom Überleben mit Musik und Hut und davon, dass man auch aus schwierigen Zeiten Kraft schöpfen kann. „Der Hut lügt nicht“, lautete das Motto seines Vaters. Damals sammelte Joey im Hut Geld, um zehn Menschen zu ernähren – heute sammelt er vor 500 Schülerinnen und Schülern auf der Bühne der Rosenberg-Festspiele Applaus und Lacher. Doch Kelly, der heute mit Basecap auf dem Kopf und Bildern aus seiner Vergangenheit von seinem Lebensweg berichtet, ist nicht nur gekommen, um Erfahrungen weiterzugeben. Auch er selbst kann von der jungen Generation lernen, erzählt er. Seine Tochter etwa schreibe Nachrichten mit einem Finger und unterhalte sich dabei mühelos über ein ganz anderes Thema. Ein kleiner Einblick in eine neue Welt – und in die Erkenntnis, dass jede Generation ihre eigenen Fähigkeiten mitbringt, aus denen sich etwas machen lässt.

Die Schülerinnen und Schüler kennen ihn von „7 vs. wild“ oder von seinen anderen Survival-Challenges. Joey lief von Wilhelmshaven auf die Zugspitze nur mit einer Plane, die er zuvor bei Obi für 9,49 Euro gekauft hatte. Exakte Zahlen sind ihm wichtig. Er kennt seine Rekorde, die Minuten, die Meter, die er sich mit Disziplin erarbeitet hat. „All in, egal was ich tue“, das ist sein Motto – und er bewirbt es, fordert zum Nachahmen auf. „Packt was an, egal was, und bringt es zu Ende“, sagt er auf der Bühne. Und hinter der Bühne: „Es gibt nichts, was ausschließlich Spaß macht. Ich bin 431 Kilometer hierher gefahren und stand eineinhalb Stunden im Stau. Das hat keinen Spaß gemacht – aber es lohnt sich, hier zu sein. Damit ich das hier eine Stunde machen kann, muss ich eben durch ein paar andere Sachen durch.“ Joey ist in Spanien geboren, hat einen irischen Pass und hat im deutschen Team den Wettlauf zum Südpol mitgemacht, im Team mit Markus Lanz, der aus Südtirol stammt. Die Welt ist voller hilfsbereiter Leute: „99 Prozent der Menschen sind absolut super“, sagt Joey. Auf seiner Tour mit seinem Sohn in einem VW-Bus nach Peking ging es ihm nicht anders: „Zehn von zwölf Menschen in der Mongolei haben uns geholfen.“

23 Tage ohne Essen, acht Ironman-Läufe in einem Jahr: „Was ich mache, ist ganz bestimmt nicht gesund“, sagt er. Was also soll man sich von jemandem abschauen, der 24 Stunden unter Wasser joggt? „Da bin ich Weltmeister, weil ich der einzige bin, der das macht. Kein Idiot kommt sonst auf so eine Idee.“ Er hingegen hat schon ziemlich jung die Idee entwickelt, was er tun will, wenn es die Kelly Family nicht mehr geben wird. „Da war ich noch Teenager. Ich wusste, wenn mein Vater nicht mehr ist, dann fällt die Kelly Family auseinander.“ Für ihn war klar, er wird Unternehmer. „Meine Schwester schreibt Songs, mein Bruder kann riesige Hallen füllen – wichtig ist immer, dass ihr ein starkes Team habt.“

„Ihr seid alle digital aufgewachsen und könnt ganz einfach Sachen lernen. Youtube macht’s möglich. Da geht 1000 Mal mehr als zu meiner Zeit“, sagt er. Wer scheitert, steht wieder auf. „Du lernst ja trotzdem was, vielleicht sogar mehr.“ Egal, was ihm begegnet, er findet eine Challenge, er findet ein gutes Ende, er lernt. „Ich danke Corona. Wir sind dadurch so viel stärker geworden.“ Ohne eigene Initiative läuft allerdings gar nichts. „Glück ist kein Zufall: Wir hatten als Kelly Family den Traum, Stadien zu füllen.“ Er ging mit dem Hut herum, nahe am Publikum. „Wir kannten unser Publikum und wir haben jeden Tag gearbeitet, um besser zu werden.“ Im Herbst 1994 kam dann der Durchbruch und die Family spielte in Mainz vor 1000 Zuhörern. Bald darauf füllten sie Stadien.

„Raus aus der Komfortzone, dann geht was“, ruft Joey Kelly. Und dann kommt doch noch so eine Art Liste der Möglichkeiten zum Selbermachen. „Gib immer mehr, als du nimmst – ich verspreche dir, nach zehn Jahren bekommst du das mehr als dreifach zurück.“ Auf seinem Weg zum Südpol erreichte das deutsche Team das Ziel einen halben Tag später. „Wir sind allerdings als Team angekommen und haben niemanden zurückgelassen. Das Team ist wichtig.“ Und jedes Team braucht gute Stimmung, „das ist die halbe Miete“.

Der Südpol kann überall auf der Welt auf jeden warten: „Reisen bildet. Macht was – und macht es mit Leichtigkeit.“ Bei all dem Positiven hat Joey einen letzten Tipp: „Arbeitet mit positiven Menschen. Wer nur jammert, lasst ihn ziehen, das ist Zeitverschwendung.“ Ob das auf 99 Prozent der Menschen zutrifft? Wer weiß – jeder kann ja für sich daran arbeiten.

JumpStart

Joey Kelly war in Kronach beim „JumpStart“, eine Schulveranstaltung, die der Rotary Club Kronach zusammen mit dem Lucas-Cranach-Campus, der Hochschule Coburg und der Hochschule Hof organisierte. Der „JumpStart“ soll auch 2027 wieder stattfinden.